বেইজিং সময় ২৮ সেপ্টেম্বর, বিংশতম নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন ব্যক্তিগত ইভেন্টের সেমিফাইনাল পুরোদমে শুরু হয়। শেষ চারে ওঠা চীনা ব্যাডমিন্টন দলের একমাত্র মহিলা দ্বৈত জুটি লিউ শেংশু/তান নিং মুখোমুখি হন পুরোনো প্রতিপক্ষ, মালয়েশিয়ার পার্লি তান/থিনার। এই ম্যাচে প্রথম গেমে ফর্মে না থাকায় লিউ শেংশু/তান নিং শুরুতেই হোঁচট খান, তবে সময়মতো আক্রমণের ছন্দ ফিরে পেয়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ গেমে পার্লি তান/থিনাকে হারিয়ে এশিয়ান গেমস মহিলা দ্বৈতের ফাইনালে ওঠেন।
ম্যাচের আকর্ষণ
বর্তমান ব্যাডমিন্টনের দুই শীর্ষ মহিলা দ্বৈত জুটি হিসেবে পার্লি তান/থিনা ও লিউ শেংশু/তান নিংয়ের বিশ্ব র্যাংকিং যথাক্রমে ৫ ও ১, দুই জুটিরই সামগ্রিক শক্তি খুবই বেশি। মালয়েশিয়ার সেরা জুটি এই মৌসুমে ইন্দোনেশিয়া মাস্টার্সের শিরোপা জিতেছেন, আর লিউ-তান জুটি চায়না ওপেন, অল ইংল্যান্ড ওপেন, ইন্ডিয়া ওপেন ও মালয়েশিয়া ওপেনে দাপটের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।
দুই জুটি একে অপরকে ভালোভাবেই চেনে। ছোট-বড় বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় তারা মোট ১৩ বার মুখোমুখি হয়েছে, এতে লিউ শেংশু/তান নিং স্পষ্টভাবে এগিয়ে, জিতেছেন ১০টি ম্যাচ, আর সাম্প্রতিক ৬টি সাক্ষাতে সবকটিতেই জয়ী। সর্বশেষ লড়াই ছিল গত মৌসুমের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে, তখন লিউ-তান জুটি কষ্টার্জিত ২-১ গেমের জয়ে ট্রফি তুলেছিলেন।
সেমিফাইনালে ওঠার পথ
লিউ শেংশু/তান নিং: প্রথম রাউন্ডে বাই, ২-১ গেমে কিম হে-জং/লি ইয়ন-উ (দক্ষিণ কোরিয়া), ২-০ গেমে শিয়ে পেইশান/হং এনসি (চাইনিজ তাইপে);
পার্লি তান/থিনা: ২-০ গেমে ফেবি/আলেসিয়া (ইন্দোনেশিয়া), ২-০ গেমে নাপাপাকর্ন/হাথাইথিপ (থাইল্যান্ড), ২-০ গেমে গায়ত্রী/জলি (ভারত)।
ম্যাচের সংক্ষিপ্ত বিবরণ
একে অপরের সঙ্গে ভীষণ পরিচিত দুই জুটি প্রথম গেমের শুরু থেকেই নেটের সামনে তীব্র লড়াই শুরু করে। লিউ শেংশু/তান নিং প্রথমে জোর দিয়ে ৩-১ এ এগিয়ে যান, তবে পার্লি তান/থিনা গতি বাড়িয়ে লিউ-তান জুটির আক্রমণের ছন্দ এলোমেলো করে দেন এবং দ্রুত স্কোর ৩-৩ এ সমতায় আনেন। এরপর দুই পক্ষ হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে মেতে ওঠে, একে অপরকে তাড়া করতে করতে ১০-১০ পর্যন্ত যায়। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পার্লি তান/থিনা প্রতিপক্ষের ভুল থেকে পয়েন্ট নিয়ে ১১-১০ এর সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গেমের মাঝবিরতিতে যান।
কোর্টে ফিরে পার্লি তান/থিনা আক্রমণের দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রাখেন, একটানা কয়েকটি পয়েন্ট নিয়ে লিড বাড়িয়ে ১৪-১১ করেন। লিউ শেংশু/তান নিং হাল না ছেড়ে একসময় ব্যবধান মাত্র ১ পয়েন্টে নামিয়ে আনলেও প্রতিকূলতা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি, চোখের সামনে পার্লি তান/থিনাকে ২১-১৬ পয়েন্টে প্রথম গেম জিততে দেখেন।
দ্বিতীয় গেমে লিউ শেংশু/তান নিংয়ের ফর্ম উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়। নিজেদের সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ আক্রমণ-রক্ষণের ছন্দে তাঁরা শুরুতেই ৫-২ এ এগিয়ে যান, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এরপর দীর্ঘ র্যালিতে অনেক বেশি ভুল করায় পার্লি তান/থিনা টানা ৫ পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে যান। ভাগ্য ভালো, লিউ-তান জুটি সময়মতো নিজেদের সামলে নিয়ে ১১-১০ এ নিয়ন্ত্রণ ফিরে পান এবং গেমের প্রথমার্ধ শেষ করেন। আবার কোর্টে ফেরার পরও দুই পক্ষের লড়াই ছিল সমানে সমান। সৌভাগ্যক্রমে ২০-২০ এর নিষ্পত্তিমূলক মুহূর্তে লিউ শেংশু/তান নিং একটুও নরম হননি, টানা ২ পয়েন্ট নিয়ে ২২-২০ এ গেম জিতে দুই পক্ষকে আবার সমান অবস্থানে নিয়ে আসেন।
মনোবল চাঙা হওয়া লিউ শেংশু/তান নিং নির্ণায়ক গেমের শুরু থেকেই অপ্রতিরোধ্য মেজাজে খেলেন। টানা ধারাবাহিক আক্রমণে তাঁরা ৬-৩ এ প্রতিপক্ষকে চাপে রাখেন এবং ক্রমাগত লিড বাড়িয়ে ১১-৬ এ কোর্ট বদল করেন। দিক বদলের পর আবার লড়াইয়ে, ধীরস্থির ও দৃঢ় খেলা লিউ-তান জুটি পার্লি তান/থিনার মরিয়া চেষ্টাও সামলে নেন, শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রেখে ২১-১২ পয়েন্টে জয় নিশ্চিত করেন।
পার্লি তান/থিনার বিপক্ষে টানা সপ্তম জয় তুলে নেওয়ার মধ্য দিয়ে লিউ শেংশু/তান নিং ক্যারিয়ারের প্রথম এশিয়ান গেমস মহিলা দ্বৈত শিরোপা থেকে মাত্র এক জয় দূরে। আশা করা যায় ম্যাচের পর তাঁরা ভালোভাবে বিশ্রাম নেবেন এবং শিরোপার লড়াইয়ে আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে সচেষ্ট থাকবেন।